我們的發展歷史

CAB 在北愛爾蘭的發展歷史可以追溯至 1941 年，當時在貝爾法斯特的兩次空襲導致將近 1000 人死亡。民防局要求貝爾法斯特社會福利理事會(BCSW)在貝爾法斯特建立資訊中心。BCSW 要求 Audrey Irwin 女士為市民建立一個資訊中心，以解決以下問題：跟蹤在軍事行動中失蹤的士兵、設定補貼限額及聯絡戰俘。往後人們遇到的其他問題，就如今天普遍存在的一樣，包括養老金發放的法律改動、租金拖欠以及意外受害者諮詢有關賠償問題。

公民顧問局(Citizens Advice Bureau)在 BCSW 的辦公室內成立，成為提供資訊和建議的中心。國家安全部撥款解決其營運問題。戰爭結束之後，如同在英格蘭、威爾士和蘇格蘭，這類撥款也停止了。貝爾法斯特企業認識到該中心在協助從戰爭向和平過渡的過程中所作出的貢獻，同意出資支助顧問局繼續在貝爾法斯特市內營運。然而，在那個時候，該中心與大不列顛的 CAB 服務機構並沒有正式聯繫。

多年以來，由於資訊對於公民了解生活各個方面的情況十分重要，因而不同的委員會建議設立資訊和顧問機構。1962 年 Moloney 委員會作出建議，給公民顧問局(Citizens Advice Bureaux)帶來一系列全新的諮詢。該委員會關心消費者是否能獲得充分的建議和資訊，並表示：「消費者應當知道或能夠了解到他們有哪些權益，並誰可以保障他們這些權利。」

由於Moloney 委員會的建議，因此決定由貿易委員會(Board of Trade)撥款資助全國社會服務理事會(NCSS)，以擴大在大不列顛的 CAB 服務。在北愛爾蘭，商務部負責執行 Moloney 報告。商務部撥款，讓 BCSW 在貝爾法斯特僱用一名兼職員工，以及讓北愛爾蘭社會服務理事會(NICSS)可以向在整個北愛爾蘭宣傳公民顧問局(CAB)。

因此在 1964 年，BCSW 在貝爾法斯特的 Bryson House 開設了一間 CAB。在接下來的幾年，處理的諮詢數量穩步上升，處理這些諮詢的顧問局數目也在因而上升。

與此同時，北愛爾蘭 Citizens Advice Service 的結構也發生變化。在大不列顛，全國公民顧問局理事會(NCABC)負責英格蘭和威爾士公民顧問局的組織工作，脫離了 NCSS 獨立出來，並重新命名為全國公民顧問局協會(NACAB)。當時，北愛爾蘭顧問局並沒有如大不列顛顧問局相類似的地區委員會。1972 年，他們決定成立一個地區委員會，以便為當地公民顧問局與 NICSS 之間建立起一個有效的溝通渠道，並容讓所有顧問局從整體上參與該服務的決策制定。因此在 1974 年，公民顧問局的北愛爾蘭協會(Citizens Advice)成立，作為北愛爾蘭顧問局的協調機構。

為了保持顧問局的獨立性——即免費向所有人提供資訊和顧問——顧問局於是與各個資助其運營的機構脫離關係，並於 1984 年進一步獨立。DHSS 建議 NICSS 應當成為北愛爾蘭志願行動理事會(NICVA)，並且 CAB 服務的所有責任應當轉交給 Citizens Advice。因此，在 1984 年 4 月 1 日， Citizens Advice 成為一間獨立有限公司，擁有自己的章程，資金百分百來自北愛爾蘭教育部(DENI)。如今，Citizens Advice 已經成為北愛爾蘭最大的志願組織之一，在貝爾法斯特設有一個區域辦事處，另外還有 28 個地方辦事處和 120 個服務地點。

最近幾年，北愛爾蘭的 CAB 經歷了一段快速成長和發展的時期。Citizens Advice 率先在顧問工作中使用電腦、實施了顧問培訓認證、開拓外展服務及跨境服務。此外，CAB每年代表客戶在社會保障法庭上出庭約 1200 次，是北愛爾蘭最大的一個上訴人幫助機構。

該協會目前每年處理超過 250,000 項諮詢，並簽訂了一系列重要合約，向公眾就各類問題提供建議和資訊。Citizens Advice 最近還獲得一份與 DETI 的合約，在北愛爾蘭各地提供面對面的財務建議，並與 SSA 簽訂一份合約，提高北愛爾蘭人們的福利領受率，以及延長與 HMRC 的現有合約，在北愛爾蘭開展全國最低工資求助熱線項目。該組織還參與了一項創新的三方合作方式，把醫療保健服務、當地政府和志願服務三者結合共同提供顧問諮詢服務。東貝爾法斯特 CAB 將營運地點遷往 Arches Centre，那是一個由東南貝爾法斯特健康及社會服務信託機構新建的社區治療與護理中心。

2006 年，經過七年的規劃、募捐和艱苦工作之後， Citizens Advice區域辦事處終於在貝爾法斯特 Donegall Pass 落戶新家。這座大樓配備了特製的培訓設施，完全出入無障礙，並且大大的增加了用於培訓、新技術和項目的空間。新大樓可以讓協會財務得以穩定，並將容讓 CAB 在北愛爾蘭各地進行各種重要的社會參與。

CAB 採取基於權益的工作方式，致力於在北愛爾蘭各個社區中實現社會公平，這些都有助於該協會發展成為北愛爾蘭社會結構的核心部分，並將會繼續推動其未來的發展。